В галактике, находящейся на рекордном расстоянии от Солнца, астрономы обнаружили фтор

Галактика NGP–190387 глазами художника
© ESO/M. Kornmesser

«Как и большинство окружающих нас элементов, фтор образуется в звездах, но до сих пор мы точно не знали, как именно это происходит. Мы даже не знали, звезды какого типа производят большую часть фтора во Вселенной!» — говорит руководитель исследования Максимильен Франко (Maximilien Franco) из Хертфордширского университета.

Франко и его сотрудники нашли фтор (в составе фторида водорода) в больших облаках газа в удалённой галактике NGP–190387, которую мы видим такой, какой она была, когда Вселенной было всего 1,4 миллиарда лет — примерно 10 % её нынешнего возраста. Так как звёзды выбрасывают наружу образовавшиеся в их ядрах элементы, когда их жизнь подходит к концу, эта находка означает, что звезды, в которых образовался фтор, должны были пройти свой жизненный путь и умереть очень быстро.

«Этой галактике потребовалось всего несколько десятков или сотен миллионов лет, чтобы достичь уровня содержания фтора, сравнимого с тем, которое наблюдается в звёздах Млечного Пути, возраст которого — 13,5 миллиарда лет. Эти измерения оказались совершенно неожиданными, — говорит профессор Хертфордширского университета Тияки Кобаяси (Chiaki Kobayashi). — Из них вытекают совершенно новые ограничения на процессы образования фтора, которые изучаются уже два десятилетия».

Открытие фтора в NGP–190387 — один из первых случаев регистрации фтора за пределами Млечного Пути и соседних с ним галактик. Раньше астрономы находили этот элемент в удаленных квазарах — ярких объектах, энергия которых связана с присутствием сверхмассивных черных дыр в центре некоторых галактик. Но никогда еще фтор не наблюдался в галактике с активным звездообразованием на такой ранней стадии истории Вселенной.