Исследователи наконец-то разгадали тайну «ведьминых кругов»

До сегодняшнего дня ведьмины круги представляли собой одну из величайших загадок природы. Эти небольшие круглые районы без видимой растительности в Африке и Австралии не могут быть случайными. Международная группа утверждает, что нашла причину их происхождение.

Что такое ведьмины круги?

Если смотреть с неба, ведьмины круги — это небольшие участки от двух до двенадцати метров в диаметре посреди растительности. Последние отличаются отсутствием растительности и круглой формой (округлой или шестиугольной). Ведьмины круги встречаются на естественных сухих лугах южной Африки, особенно в Намибии, а также в Австралии.

Однако их симметричная форма не может быть случайностью, что в прошлом породило различные теории. Исследователи говорили о падениях метеоритов, радиоактивности, подъемах газа или о присутствии термитов. Согласно исследованию, опубликованному в журнале «Экология Британского экологического общества» 21 сентября 2020 года, причина совсем другая.

Международная команда, занимающаяся исследованием, использовала впечатляющий арсенал для проведения полевого обследования в Западной Австралии. Она использовала беспилотные летательные аппараты, многоспектральные камеры, карты, космическую статистику, а также метеорологические данные. Исследователи интересовались Triodia, родом растений из семейства Poaceae, эндемичных для Австралии.

Естественная реакция на засуху

Директора исследования составили карту и классифицировали эти растения в соответствии с их жизненным статусом, т.е. их силой и способностью к росту. Исследователи исследовали регион и измерили это состояние на пяти участках площадью в один гектар. Согласно результатам, модель Тьюринга объясняет причины возникновения ведьминых кругов.

Ведьмины круги и их уникальная модель обязаны своим существованием наличию экогидрологических обратных связей между биомассой и водой. Рассмотренные в исследовании ведьмины круги имели диаметр 4 м и состояли из глиняных корок. Это было результатом дождя и стока воды. Тем не менее ведьмины круги — важный дополнительный источник воды для растительности засушливых зон. Высокие травы обеспечивают тень и облегчают проникновение воды в корни, прилегающие к кругу.

По словам ученых, растения, кажется, активно создают свою среду обитания. Они образуют симметричные и разнесенные структуры, позволяющие засушливым экосистемам функционировать даже в очень засушливых условиях. Кроме того, исследователи заметили, что в районах, менее подверженных водному стрессу, растительность кажется более однородной. Таким образом, эти круги представляют собой ответ природы на нехватку воды.